Un projet de loi proposé en Floride, le HB-395, punirait les villes qui suppriment des monuments historiques et des mémoriaux existants, et s’appliquerait rétroactivement aux suppressions ayant eu lieu il y a jusqu’à cinq ans. S’il est adopté, le projet de loi accorderait également aux gouverneurs le pouvoir de révoquer tout fonctionnaire local de ses fonctions s’il votait en faveur de la suppression d’un monument.
La proposition a été présentée jeudi par le représentant de l’État Dean Black (R-Jacksonville), trois ans après qu’une statue confédérée ait été retirée d’un parc public de Jacksonville, qui compte une importante population noire.
«Ouais, je pense que c’est ridicule. Je pense que c’est inconstitutionnel », a déclaré Wells Todd, militant de Take ‘Em Down Jax, une coalition opposée aux symboles de la suprématie blanche dans les espaces publics, dans une interview avec News4Jax. «Nous avons quelqu’un qui étudie (cela) en ce moment. Je pense que ce que font Dean Black, et d’autres législateurs, c’est alimenter leur base, et leur base ici à Jacksonville.
Lors de la dernière session législative, le Sénat de Floride a avancé le SB 1096, qui aurait interdit le retrait de monuments commémoratifs liés à des personnalités ou à des événements confédérés et interdit l’ajout de texte sur ou à proximité des monuments pour fournir un contexte historique. Le projet de loi prévoyait également des « dommages triples » – des amendes trois fois supérieures au montant réel des coûts de réparation – si une personne était reconnue coupable d’avoir endommagé un monument public dans l’État, y compris des monuments confédérés.
Bien que ce projet de loi n’ait pas été adopté par le Parlement, le HB-395 va plus loin et permet à l’État de préempter les autorités locales sur le retrait des monuments et d’imposer une amende à « tout élu local qui pourrait être influencé par l’influence indue de groupes qui pourraient se sentir offensés ou blessés par certaines actions ». dans l’histoire de l’État ou de la nation. De plus, tout agent public impliqué dans le retrait ou l’endommagement du monument se verra imposer une amende de 5 000 $ ou le coût du retrait et du remplacement du mémorial, selon le montant le plus élevé. Les fonctionnaires impliqués dans le retrait peuvent également être tenus responsables du triple du montant requis pour restaurer le luminaire et pourraient faire face à des « dommages-intérêts punitifs » non spécifiés. Cette loi s’appliquerait rétroactivement à « tout monument ou mémorial qui aurait été enlevé, endommagé ou détruit à compter du 1er janvier 2017 ».
« Je veux qu’ils ne soient pas supprimés. Le projet de loi prévoit des mécanismes d’application pour garantir qu’une fois adopté, cela ne se reproduise plus », a déclaré Black. « Et c’est catégorique, cela dit que si un élu vote ou autorise qu’un monument historique soit endommagé, détruit ou enlevé, il peut alors être démis de ses fonctions. »
Bien que Jacksonville n’ait pas joué un rôle de premier plan dans la guerre civile, la ville a adopté des monuments commémoratifs publics en l’honneur de la confédération après la guerre. Dans une campagne de 2020 menée par des militants noirs à la suite des soulèvements de George Floyd, Take ‘Em Down Jax a réussi à faire pression sur la ville de Jacksonville pour qu’elle retire un monument en granit de 62 pieds dédié au vétéran de la guerre civile Charles C. Hemming.
« Cela a pris du temps », a déclaré Todd au Florida Times-Union. « Ce que ces statues représentent et représentent, c’est la suprématie blanche. »
Après le rassemblement meurtrier « Unite the Right » de 2017 à Charlottesville, en Virginie, organisé en opposition à la suppression d’une statue de Robert E. Lee, des citoyens de tout le pays ont fait pression sur leurs responsables pour qu’ils suppriment les monuments glorifiant la suprématie blanche et le colonialisme de peuplement.
« Pour les fascistes brandissant le flambeau, la suppression de ces monuments représente non seulement une menace pour la suprématie blanche, mais aussi une menace pour l’existence des Blancs. Les chants « Vous ne nous remplacerez pas » et « Les vies blanches comptent » l’illustrent », a écrit Ashoka Jegroo pour Vérité en 2017. « Et au nom de ces symboles de la suprématie blanche, les fascistes se sont montrés plus que disposés à s’engager dans une violence matérielle et concrète. »
Bien que le projet de loi de Floride ne nomme pas directement la Confédération, il définit explicitement un mémorial militaire comme « incluant tout conflit armé depuis que des colons d’autres pays sont arrivés dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis ».
« Ce projet de loi ne serait qu’une gifle de plus pour notre communauté noire, qui a déjà enduré tant de choses », a déclaré la maire de Jacksonville, Donna Deegan (Démocrate), après le dépôt du projet de loi. « Il s’agit également d’un dépassement inconstitutionnel qui constitue le dernier exemple en date de suppression de l’autonomie gouvernementale dans les villes de Floride. »
