Après que le taux de non-assurance soit tombé à un plus bas historique de 8 % en 2022, près de 6,8 millions de personnes ont perdu leur couverture santé Medicaid depuis le début du soi-disant dénouement des protections fédérales contre la pandémie plus tôt cette année. Les observateurs affirment qu’il s’agit de la plus grande perte simultanée de couverture santé dans l’histoire des États-Unis, avec des conséquences qui menacent de se répercuter sur un système de santé déjà en difficulté depuis des années.
Des millions de personnes perdent leur couverture Medicaid après avoir omis de présenter une nouvelle demande ou de déposer des documents auprès des agences d’État, et non du gouvernement fédéral, mais certains affirment que la perte massive de l’assurance maladie menace toujours de ternir l’héritage du président Joe Biden. Financé par le gouvernement fédéral mais géré par les États, Medicaid offre une couverture santé à des millions d’enfants, de personnes âgées et handicapées ainsi qu’aux travailleurs à faible revenu travaillant dans des secteurs très rentables.
« C’est la plus grande désinscription simultanée de l’histoire américaine… Cela va devenir l’héritage en matière de soins de santé de la présidence Biden », a déclaré Beatrice Alder Boston, co-animatrice du podcast « Death Panel » et auteur de Le communisme sanitaire : un manifeste excédentaire, dans une récente déclaration aux journalistes. « Cela ne reflète pas ce que Biden projette comme sa vision des soins de santé en Amérique. »
Le président s’est engagé pendant la campagne électorale à étendre l’éligibilité à Medicaid aux habitants des États du sud, où les conservateurs ont refusé d’étendre le programme dans le cadre de l’Affordable Care Act (ACA), et son administration a travaillé pour étendre la couverture des soins de santé et renforcer l’ACA.
Selon Boston, rien qu’en 2014, l’expansion des inscriptions à Medicaid par l’ACA a amené 13 millions de personnes à participer au programme. Actuellement, la désinscription à Medicaid devrait se poursuivre par vagues état par état jusqu’au printemps 2024, et un nombre similaire d’adultes et d’enfants – Boston estime environ 10 millions – pourraient perdre leur couverture au cours d’une année de « dénouement » période, qui a commencé avec l’expiration des protections d’urgence contre les inscriptions en cas de pandémie le 31 mars.
La Kaiser Family Foundation, qui suit les désinscriptions à Medicaid dans 48 États, estime qu’entre 8 millions et 24 millions d’adultes et d’enfants perdront leur couverture Medicaid d’ici 2024. Au moins 6 767 000 Les inscrits à Medicaid ont perdu leur couverture depuis le 19 septembre, bien que les chercheurs affirment que ce nombre est probablement sous-estimé.
Pendant ce temps, les Républicains de la Chambre des représentants ciblent Medicaid et d’autres programmes de protection sociale en procédant à de fortes réductions alors que les dirigeants du Parti républicain se disputent avec les législateurs d’extrême droite sur un accord budgétaire nécessaire pour éviter une fermeture du gouvernement. La Maison Blanche a déclaré cette semaine que Biden et les démocrates du Sénat s’opposeraient aux quelque 9 000 milliards de dollars de réductions proposées dans les programmes de « dépenses obligatoires » tels que Medicare, la sécurité sociale et les bons d’alimentation présentés cette semaine dans le plan budgétaire républicain, dont près de 2 000 milliards de dollars en des coupes dans Medicaid.
À partir de 2020, alors que le COVID-19 balayait le pays, le Congrès a temporairement élargi l’accès à Medicaid et une « protection de couverture continue » a empêché les États d’expulser des personnes du programme pendant une pandémie mondiale. Cela a éliminé ce que l’on appelle le « désabonnement », dans lequel les inscrits éligibles perdent leur couverture à leur date de renouvellement et doivent présenter une nouvelle demande d’assurance maladie, généralement auprès d’un organisme d’État qui administre Medicaid.
À l’échelle nationale, la participation à Medicaid a augmenté de 30 pour cent pendant la crise de santé publique du COVID-19. Parallèlement à l’amélioration des programmes d’assurance ACA Marketplace, les protections de santé à l’ère de la pandémie ont fait baisser le taux national de non-assurance de 9,2 % en 2019 à un plus bas historique de 8 % en 2022, selon le Centre sur les priorités budgétaires et politiques.
Mais les protections de l’ère pandémique ne s’appliquent plus, et les États adoptent des approches radicalement différentes pour mettre à jour leurs listes Medicaid et purger les personnes qui ne sont plus éligibles ou qui sont victimes du désabonnement et ne parviennent pas à renvoyer les demandes de renouvellement à temps. Par exemple, le Michigan a jusqu’à présent signalé un taux de désinscription à Medicaid de 9 pour cent, tandis que le Texas rapporte que 69 pour cent des inscrits perdent leur couverture, selon le tracker Kaiser.
Dans l’ensemble, 72 pour cent de toutes les personnes désinscrites jusqu’à présent ont perdu leur couverture pour des raisons procédurales, telles que le fait de ne pas avoir demandé de renouvellement à temps, ce qui peut se produire lorsque les agences d’État ont des coordonnées obsolètes pour les inscrits. Beaucoup de ces personnes n’étaient tout simplement pas en mesure de préparer leurs documents à temps si elles étaient au courant des exigences de renouvellement.
Les tribunaux et les décideurs politiques tentent d’atténuer les dégâts dans certains États. Au Nevada, qui avait initialement l’un des taux de désinscription procédurale les plus élevés du pays, environ 114 000 inscrits à Medicaid verront leur couverture rétablie par l’agence d’État Medicaid, selon le Courant du Nevada.
Le « dénouement » de Medicaid a fait payer un lourd tribut aux inscrits vivant avec un handicap ou vivant dans des zones rurales, en particulier ceux qui n’ont pas un accès régulier aux services Internet ou ceux qui ont récemment changé d’adresse. Dans de nombreuses régions du pays, la désinscription a un « effet domino » qui exerce une pression supplémentaire sur les garde-manger et autres services de protection sociale, publics et privés. Les États ont investi diverses sommes d’argent dans leur capacité à avertir les inscrits des échéances à venir et des dates de renouvellement, des États comme le Texas et la Caroline du Sud ciblant les inscrits que les auditeurs soupçonnent de ne plus être éligibles.
« Nous n’en sommes qu’à quelques mois et 74 pour cent sont des déterminations procédurales », a déclaré Boston. « CMS devrait dire pause.… C’est leur responsabilité de le faire.
