Les New-Yorkais des cinq arrondissements ont récemment pleuré la vie d’O’Shae Sibley, un homosexuel noir tué à Brooklyn alors qu’il dansait en public. L’homme de 28 ans rentrait chez lui après une fête d’anniversaire avec des amis lorsqu’il a été poignardé. En s’arrêtant pour faire le plein, le groupe s’est mis à danser. L’album « Renaissance » de Beyoncé a été joué pendant que Sibley et ses amis faisaient du vogue, un style de danse créé par les communautés queer noires et latino-américaines dans les années 1970.
Sibley a poursuivi cette tradition dynamique dans sa vie en tant que membre de la Maison Du’Mure-Versailles. Les maisons sont des collectifs de personnes queer au sein d’une famille choisie, émergeant comme un système de soutien pour les jeunes queer, qui offrent également des opportunités de compétition sur la scène de la danse de salon. Sibley était originaire de Philadelphie et a déménagé à New York pendant la pandémie pour trouver de meilleures opportunités de danse, après avoir étudié à la Philadelphia Dance Company.
Comme des générations de personnes LGBTQ+ avant lui, Sibley était intrigué par la promesse de New York d’opportunités d’explorer les arts et son éblouissante communauté LGBTQ+. New York est devenue un refuge pour les personnes LGBTQ+ à travers le pays après la Seconde Guerre mondiale, dans des quartiers populaires comme Chelsea, le Lower East Side et Hell’s Kitchen. Les communautés dynamiques et les formes d’art LGBTQ+ ont des racines ou ont été influencées par la ville de New York, comme la house music, la scène de bal et le style de danse désormais emblématique de la mode. Pendant la crise du sida, la ville a été le centre du plaidoyer LGBTQ+ et du sida grâce au travail audacieux et efficace d’ACT UP. Même si le mariage homosexuel a été légalisé dans tout le pays, la ville de New York est restée un incontournable de la vie culturelle LGBTQ+. Cependant, cette riche histoire ne protège pas les résidents LGBTQ+ de la violence.
Alors qu’ils voguaient, Sibley et ses amis ont été approchés par un groupe de jeunes hommes qui ont lancé des insultes homophobes et racistes. L’un des adolescents a ensuite poignardé mortellement Sibley. Les premiers intervenants trouveraient Sibley avec des coups de couteau au torse, et il mourrait plus tard des suites de ses blessures à l’hôpital. L’agresseur présumé s’est ensuite rendu à la police quelques jours plus tard. Le meurtre fait l’objet d’une enquête pour crime de haine raciste et homophobe.
La mort de Sibley a provoqué une onde de choc dans toute la communauté LGBTQ+ de New York. En lisant le rapport, mon cœur s’est serré. Comme beaucoup d’autres résidents LGBTQ+ qui ont emménagé ici, la ville était censée être un refuge contre la violence homophobe. Alors que les lois anti-LGBTQ+ se multiplient à travers le pays dans les États conservateurs, des villes comme New York sont souvent saluées comme un refuge sûr, mais le meurtre de Sibley nous rappelle que ce n’est pas tout à fait la réalité. La normalisation du discours violent de la part de politiciens conservateurs et d’un mouvement d’extrême droite crée de l’hostilité même dans les espaces les plus « gay friendly ». Même si l’État de New York dispose de lois anti-discrimination strictes qui incluent les personnes LGBTQ+, cela n’empêche pas la violence à laquelle nous sommes confrontés et aucun endroit n’est donc vraiment sûr.
En tant que personne ouvertement queer vivant à New York, je ne peux échapper à la peur de la violence anti-LGBTQ+. Je me sens plus à l’aise pour exprimer ma sexualité ici que dans mon État d’origine, la Floride, mais cela ne veut pas dire que je me sens en sécurité. J’accepte le risque d’hostilité et de violence chaque fois que je sors avec mon partenaire. Je fais face aux regards noirs, au harcèlement verbal et sexuel, et j’espère rentrer chez moi sain et sauf. Cette expérience est intensifiée pour les personnes LGBTQ+ qui sont jugées comme non conformes au genre en raison d’hypothèses subjectives sur l’apparence ou le son d’une personne queer. Les personnes LGBTQ+ sont ciblées en raison de leurs modes de parole, de leur style personnel, de leur façon de marcher et de leur expression de genre. Lorsque nous apprécions et célébrons fièrement certains aspects de la culture queer, comme Sibley, nous risquons notre sécurité.
La communauté LGBTQ+ de New York est restée déterminée à lutter contre cette violence. Des monuments commémoratifs et des marches ont eu lieu dans toute la ville pour commémorer la vie de Sibley. Ces manifestations comportaient des larmes et des pancartes pour protester contre cette injustice, mais aussi un espace pour la danse et le vogue, en souvenir de la passion de Sibley. Cette célébration de sa vie est un lieu de résistance, car nous refusons de laisser le meurtre d’une personne queer passer inaperçu à New York ou ailleurs dans le pays.
Les personnes LGBTQ+ à travers le pays sont confrontées à une violence croissante face à la montée du mouvement conservateur et anti-LGBTQ+. La vie de Sibley a été perdue à cause de la haine, alors qu’il dansait de joie et d’amour, dans la tradition du vogueing. Alors que nous commémorons sa mort, la population de tout le pays reste déterminée à lutter contre la violence anti-LGBTQ+. Créons un avenir dans lequel nous n’aurons plus besoin de prétendus refuges comme New York, afin que nous puissions profiter de tous les coins du pays sans crainte.
