La semaine dernière, Fionnuala Ní Aoláin, rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la lutte contre le terrorisme et les droits de l’homme, a publié un rapport cinglant sur sa visite au camp de détention de Guantánamo Bay. Ce rapport, le premier du genre, a une fois de plus attiré l’attention du monde sur l’impact profond et de grande portée que le recours à la torture et à la détention arbitraire par les États-Unis a eu non seulement sur l’esprit et le corps des détenus anciens et actuels, mais aussi sur les victimes et survivants du 11 septembre, leurs familles et familles de détenus.
Le même jour, le président Joe Biden et Le secrétaire d’État Antony Blinken a marqué la « Journée internationale de soutien aux victimes de la torture » en publiant des déclarations condamnant la torture et en soulignant l’importance du respect des droits de l’homme et de la responsabilité. Alors que les États-Unis exhortent les autres pays à mettre fin à la torture et à accorder réparation aux victimes, le nouveau rapport de l’ONU rappelle clairement que les États-Unis doivent respecter leurs obligations internationales et faire de même.
L’administration Biden est la première à autoriser un expert de l’ONU à se rendre à Guantanamo, démontrant son engagement envers sa promesse de fermer Guantanamo et envers les droits humains internationaux. Même si c’est un bon premier pas, ce n’est pas suffisant. Selon le rapporteur spécial, les conditions actuelles sur le site « équivaut sans aucun doute à un traitement cruel, inhumain et dégradant… et peuvent également atteindre le seuil légal de la torture ».
La triste réalité est que la détention pour une durée indéterminée et « l’arbitraire systématique » restent une réalité à Guantánamo et au-delà. Le choix de l’administration Bush de commettre des violations flagrantes des droits humains – et des administrations successives précédentes de ne pas tenir compte du passé – a jeté une ombre longue, aboutissant à une situation dans laquelle les détenus actuels et anciens ont été privés de leurs droits humains les plus fondamentaux et sont contraints faire face à une réalité en constante évolution et imprévisible qui cause des dommages psychologiques continus.
Le rapport du rapporteur spécial des Nations Unies fournit une feuille de route précieuse pour répondre aux préoccupations de longue date concernant Guantanamo et la torture. Il souligne la nécessité de transparence, de responsabilité et de respect des normes internationales en matière de droits de l’homme, mais, plus important encore, appelle à la fermeture totale de Guantanamo.
Il reste aujourd’hui un groupe limité de 30 détenus, dont 16 sont autorisés à être transférés. Ils doivent être transférés immédiatement et l’administration Biden doit résoudre rapidement les cas de ceux qui restent dans le système défaillant des commissions militaires.
Dans sa déclaration, Biden a déclaré que « la torture détruit des vies, des familles et des communautés », et a suivi avec des exemples de méthodes odieuses de torture perpétrées par la Russie et la Syrie. La triste vérité est que jusqu’à il y a 14 ans, lorsque le président Barack Obama a publié un décret mettant fin à la torture comme méthode d’interrogatoire, « Russie » et « Syrie » auraient pu être remplacés par « États-Unis » tout au long de la déclaration et celle-ci resterait factuelle. Cela ressort clairement du rapport du rapporteur spécial – depuis les méthodes de torture qu’elle note jusqu’à la détention arbitraire continue et aux conditions inhumaines imposées aux détenus par les États-Unis après le 11 septembre.
Comme le souligne le rapport de l’ONU, la torture perpétrée par les États-Unis au nom des victimes du 11 septembre constitue une trahison de leurs droits en tant que victimes du terrorisme. En fait, les familles des victimes du 11 septembre se voient refuser toute responsabilité et justice pour leurs pertes et leurs souffrances depuis plus de deux décennies en raison du rôle de la torture dans la corruption des tribunaux des commissions militaires de Guantanamo. En tant qu’ancien avocat en chef de la défense, Brig. Le général John Baker a déclaré dans une déclaration à la commission judiciaire du Sénat il y a près de deux ans : « Au cœur des problèmes des commissions se trouve leur péché originel, la torture. … Dès le début, la justice était une réflexion secondaire.
L’incapacité persistante à remédier de manière globale à ce péché originel a brisé des vies et dévasté les familles des victimes du terrorisme et des victimes de la torture.
En 2021, le président Biden a déclaré : « La torture va à l’encontre de tout ce que nous défendons en tant que nation, et nous ne devons plus jamais y recourir. » Pourtant, la réponse du gouvernement au rapporteur spécial ignore de manière flagrante la réalité, en particulier les carences documentées depuis longtemps en matière de soins médicaux, qui incluent des équipements cassés et inadéquats, le manque de personnel médical et des antécédents médicaux dépourvus de torture et de traumatismes antérieurs, entre autres.
Plus tôt cette année, sept experts de l’ONU et le Comité international de la Croix-Rouge ont également exprimé leurs inquiétudes concernant les « lacunes systématiques en matière d’expertise médicale, d’équipement, de traitement et d’hébergement » à Guantanamo. Comme l’a souligné le rapporteur spécial, l’accès à un avocat, la communication avec les familles et les procédures opérationnelles standard sont également affectés par la nature arbitraire du régime de détention. Plutôt que de reconnaître et de combler les lacunes qui existent, les administrations continuent de défendre et de perpétuer les violations des droits de l’homme. Le gouvernement américain reçoit de bons conseils de la part de l’expert de l’ONU, et il est grand temps qu’il commence à les suivre.
Le rapporteur spécial Ní Aoláin a également appelé les États-Unis à remplir leurs obligations d’enquêter et de poursuivre les allégations de torture, soulignant qu’il n’y a « aucun délai de prescription pour la torture. Quiconque l’a entrepris, l’a facilité, l’a légalement autorisé, l’a caché, l’a soutenu reste passible de torture… pour la totalité de sa vie.
Même si la plupart d’entre nous ne retiennent pas leur souffle à l’idée que les responsables de torture soient poursuivis, le gouvernement peut et doit fournir immédiatement des formes de réparation. L’administration Biden n’a pas ouvert Guantanamo, mais elle peut le fermer. Ils doivent terminer le travail, plutôt que de continuer à retarder et à subir le jugement et les moqueries du monde.
Le gouvernement américain doit des excuses officielles, des réparations et un soutien aux personnes qu’il a torturées, ainsi qu’à leurs familles, et il doit commencer à s’attaquer aux impacts à long terme de ces abus.
