Quiconque a déjà interagi avec le vaste système de protection sociale de la ville de New York a probablement été en contact avec un étudiant en travail social. Pour ceux qui ne l’ont pas fait, il pourrait être surprenant qu’une grande partie des services de gestion de cas, de stabilisation du logement, d’intervention en cas de crise et de conseil pour les personnes à faible revenu, impliquées dans le système judiciaire pénal, sans abri ou handicapées, se déroulent dans les agences de services sociaux de la ville est effectué par des stagiaires non rémunérés de première et deuxième années de maîtrise en travail social.
Le Council of Social Work Education (CSWE), l’organisme d’accréditation pour la formation en travail social aux États-Unis, exige que les étudiants effectuent 900 heures de stage en vue d’obtenir une maîtrise en travail social. Bien que l’apprentissage expérientiel soit essentiel à l’éducation des étudiants, les stages en travail social sont également le résultat de coupes budgétaires et de pénuries de main-d’œuvre au sein du secteur des services sociaux et remplissent souvent des fonctions essentielles d’agence. Ceci malgré l’insistance du Fair Labor Standards Act pour que les étudiants soient les principaux bénéficiaires de ces stages et que les stages ne remplacent pas le travail des employés rémunérés. Mais à mesure que les postes rémunérés sont convertis en stages non rémunérés, les employés sont expulsés des agences de services sociaux tandis que les étudiants en travail social non rémunérés qui pourraient les remplacer se retrouvent dans des difficultés financières excessives.
En conséquence, des étudiants en travail social comme moi se prononcent en faveur du Payment for Placements, une coalition nationale d’étudiants en travail social qui s’organisent pour être rémunérés pour leur travail sur le terrain, et nous ne sommes pas seuls. Un nombre croissant d’étudiants en soins infirmiers et d’élèves-enseignants exigent également la fin de la pratique consistant à subventionner leurs stages cliniques par du travail et de l’enseignement gratuits, face à un fardeau toujours plus lourd en matière de prêts étudiants et à une diminution de leurs économies personnelles. Comme les stagiaires en travail social, ils sont eux aussi appelés « stagiaires ».
Le travail non rémunéré dévalorise le travail de soins, souvent racialisé et féminisé. La chercheuse féministe Sylvia Federici, dans son traité, Salaires contre travaux ménagers, a articulé le cycle de déresponsabilisation du capital contre les femmes au foyer et, par extension, contre les professionnelles en soins. En nous convainquant que notre travail de soins doit être épanouissant par lui-même, nous renforçons l’idée que le travail de soins n’est pas du tout un travail. L’aspect économique du travail de soins codé selon le genre reste important. Parmi les diplômés de maîtrise en travail social de 2019, 90 pour cent étaient des femmes, 36 pour cent étaient noirs et latinos et 46 pour cent étaient les premiers de leur famille à obtenir un diplôme universitaire. Ce sont les étudiants les plus touchés par les stages non rémunérés.
Les étudiants en stage non rémunéré en travail social sont confrontés à l’insécurité alimentaire, à des revenus réduits et à l’absence de couverture d’assurance maladie, et nombre d’entre eux continuent d’accepter un travail rémunéré en parallèle. Les exigences liées au maintien de la rigueur académique, à un stage en travail social non rémunéré et à un travail à temps partiel rémunéré entraînent une détérioration de la santé des étudiants et des difficultés à entretenir des relations. Les étudiants peuvent également contracter des prêts supplémentaires pour couvrir les frais de subsistance et les faux frais associés au stage.
Pour les étudiants à la maîtrise en travail social ayant obtenu leur diplôme en 2019, leur dette d’études moyenne était de 66 000 $, dont 49 000 $ provenaient de leur formation en travail social. La dette était nettement plus élevée pour les étudiants noirs et latinos. Malgré les programmes d’exonération de prêt, tels que le programme de remise de prêt de la fonction publique et le programme de remise de prêt des travailleurs sociaux agréés de l’État de New York, la plupart des travailleurs sociaux en exercice qui seraient éligibles trouvent le processus de demande compliqué et ses résultats mitigés.
À mesure que le coût de la vie et le prix de la formation en travail social augmentent, les salaires des travailleurs sociaux sont restés stagnants, la profession étant confrontée à des taux de rotation élevés. Le président de l’Association nationale des travailleurs sociaux (NASW) a reconnu que ni les salaires des organisations à but non lucratif ni ceux du gouvernement n’ont suivi l’inflation. La section new-yorkaise de la NASW a rapporté que 34 pour cent des travailleurs sociaux ont le même salaire qu’à leurs débuts. Le salaire de départ moyen d’un diplômé en travail social aux États-Unis n’est que de 47 100 $.
D’autres ont noté que le travail non rémunéré des stagiaires fait baisser les salaires de tous les travailleurs en abaissant le plancher salarial. De plus, non seulement ces pratiques de travail laissent les stagiaires non rémunérés sans couverture par des programmes tels que le chômage ou l’indemnisation des accidents du travail, mais elles continuent également d’éroder notre filet de sécurité sociale collective pour tous à une époque d’austérité croissante.
Les municipalités de tout le pays signalent une pénurie de travailleurs sociaux agréés pour recruter les agences de services sociaux, car les budgets de ces agences continuent d’être réduits. À New York, par exemple, l’administration du maire Eric Adams a supprimé 2 791 postes et 722 millions de dollars dans les services sociaux dans le budget 2024 de la ville. Le mois dernier, Adams a annoncé une autre série de coupes budgétaires radicales qui réduiraient le budget du ministère de l’Éducation de près d’un milliard de dollars sur deux ans.
Alors que les budgets des agences sont réduits, le CSWE a signalé une baisse des inscriptions en travail social au cours des cinq dernières années en licence, master et doctorat. programmes de travail social. La rémunération des stages obligatoires en travail social favorisera de meilleurs résultats en matière de santé mentale et physique et encouragera davantage d’étudiants à poursuivre une carrière en travail social. Le travail dans les services sociaux est déjà assez difficile, les travailleurs sociaux devant faire face à des panels de patients de plus en plus nombreux, à des mesures d’efficacité, aux frustrations liées à la navigation dans la bureaucratie sociale, à notre système de santé à but lucratif et, bien sûr, au traumatisme secondaire. cela implique de soutenir les personnes les plus touchées par ces systèmes.
Le paiement des placements n’est pas un jeu à somme nulle. De nombreuses agences avec lesquelles nous travaillons manquent également de financement adéquat. Beaucoup de nos professeurs sont des auxiliaires qui doivent occuper plusieurs emplois pour gagner leur vie. En tant que travailleurs sociaux, nous devons reconnaître que les efforts visant à nous diviser par une pénurie artificielle font partie intégrante de la dévalorisation du travail social par la société. La campagne pour les paiements pour les placements doit être financée conjointement par le gouvernement et les universités privées, dont certaines, comme la mienne, dotées de milliards de dollars, sont exonérées du paiement des impôts fonciers locaux.
Des initiatives ciblées ont été proposées tant au niveau local que fédéral pour rémunérer les étudiants en travail social pour les stages non rémunérés. En 2022, la législature de l’État du Michigan a adopté un projet de loi qui paierait jusqu’à 25 $ de l’heure aux stagiaires en travail social des universités publiques pour un maximum de 20 heures par semaine de stage. Au niveau fédéral, la représentante du Texas Sylvia R. Garcia, la représentante de Californie Barbara Lee et la représentante du Michigan Hillary Scholten ont récemment réintroduit la résolution 3006 de la Chambre, la loi visant à accroître le nombre de travailleurs sociaux dans les bibliothèques, pour financer des stages rémunérés en travail social dans les bibliothèques publiques de tout le pays. .
L’État de New York devrait adopter une législation qui indemniserait les étudiants diplômés en travail social pour leur travail non rémunéré. En identifiant les domaines dans lesquels les services de stagiaires en travail social sont les plus nécessaires, la législation pourrait cibler des domaines spécifiques nécessitant un soutien aux cliniques de santé, aux refuges pour sans-abri, aux bibliothèques et aux écoles publiques. De nombreuses initiatives communautaires visant à créer des alternatives au maintien de l’ordre mettent l’accent sur les interventions menées par les travailleurs sociaux. D’autres ont proposé que les référendums locaux sur la dépollution, la décriminalisation et les soins communautaires consacrent une partie des fonds au développement professionnel et à la formation des nouveaux travailleurs sociaux par le biais d’indemnités de stage.
Le ministère de l’Éducation stipule actuellement que les étudiants ne peuvent pas être rémunérés pour un poste travail-études pour lequel ils reçoivent des crédits académiques. De plus, le Fair Labor Standards Act considère les stages comme une transaction qui profite au stagiaire par rapport aux agences participantes. Ensemble, les deux politiques codifient le travail non rémunéré des étudiants en travail social. Les travailleurs sociaux devraient préconiser la modification du programme fédéral travail-études et de la loi sur les normes de travail équitables afin de refléter la valeur des services fournis par les étudiants et de mieux refléter la dynamique du travail de la profession. Les universités devraient réévaluer leurs budgets de fonctionnement pour déterminer si les fonds peuvent être réaffectés aux allocations de stage.
À la base, la campagne Paiement pour placement est un investissement dans la communauté. La simple réalité est que nos conditions de travail nous affectent, nous et nos clients. Les effets d’une pandémie mondiale étendue et ses crises de santé publique et de santé mentale ont révélé une grave pénurie de travailleurs sociaux. Avant la pandémie, les économistes prévoyaient une pénurie de 195 000 travailleurs sociaux aux États-Unis d’ici 2030.
Nos communautés ont plus que jamais besoin de nous pour relever des défis tels que le racisme, l’itinérance, la pauvreté et les inégalités en matière de soins de santé. Nous devons également construire des choses : des mouvements, des organisations, des économies de soins et des travailleurs sociaux résilients et adaptatifs qui peuvent soutenir le travail sur le long terme.
