Une partie de la série
La route vers l’abolition
Aujourd’hui, des militants à travers les États-Unis célèbrent la fin du contrat d’Immigration and Customs Enforcement (ICE) avec le comté de Berks en Pennsylvanie, marquant la fermeture de longue date de la prison d’immigration en difficulté de Berks (officiellement connue sous le nom de centre résidentiel du comté de Berks). Berks est le cinquième contrat de prison pour immigrants à prendre fin sous l’administration Biden, signalant le consensus croissant selon lequel le système de détention des immigrants de l’ICE n’a pas besoin d’exister, et un mouvement de communautés à travers le pays s’organise pour y mettre fin.
Notre groupe, la Shut Down Berks Coalition, a travaillé sans relâche pendant près d’une décennie pour dénoncer les flagrants schémas d’abus et de négligence au sein de Berks ; libérer les membres de notre famille immigrante, nos amis, nos collègues et nos voisins incarcérés à l’intérieur ; et de fermer définitivement l’établissement. Nous avons réuni une coalition diversifiée de dirigeants immigrés, d’organisateurs communautaires, de groupes de base, de dirigeants interconfessionnels, d’avocats et bien d’autres encore, et nous avons uni les gens en Pennsylvanie et au-delà autour de la conviction fondamentale que peu importe d’où quelqu’un vient ou comment il est arrivé Aux États-Unis, leur vie a de la valeur et ils doivent être traités avec dignité et respect.
Berks a commencé à incarcérer les immigrants en 2001 en tant que « centre de détention familial » comptant près de 100 lits. Les centres de détention familiale ont un historique bien documenté de négligence et d’abus, notamment des soins médicaux et de santé mentale inadéquats, des enfants perdant du poids et des tactiques disciplinaires inappropriées, notamment des menaces de séparer les familles si les enfants se conduisent mal.
En 2015, la Shut Down Berks Coalition a commencé à documenter les antécédents d’abus de Berks, qui incluent des agressions sexuelles, des violences verbales et une négligence médicale extrême, comme des gardes et du personnel médical ignorant les cas de fièvre, de vomissements, d’éruptions cutanées et de maladies respiratoires. Cristina, une mère anciennement détenue avec son fils à Berks qui a demandé à être identifiée uniquement par son prénom, décrit son séjour dans l’établissement comme « très traumatisant ». « Je suis parti avec beaucoup de dépression ; à ce jour, je suis en thérapie », a-t-elle déclaré.
Liliana Pérez, membre du groupe de défense des droits des immigrés CASA, a déclaré qu’elle « a passé plus d’un mois en détention et que ma fille malade n’a jamais été soignée ni reçu les médicaments dont elle avait besoin pendant que j’étais en prison ».
Pendant des années, les parents et les enfants incarcérés à Berks ont courageusement dénoncé les abus et appelé à la fermeture de l’établissement. En 2015, 10 mères ont participé à un arrêt de travail pour réclamer la liberté pour leurs enfants, et en 2016, des mères ont lancé des grèves de la faim qui ont attiré l’attention internationale et inspiré les parents emprisonnés dans d’autres prisons pour immigrants familiaux. Les voix courageuses des gens à l’intérieur ont été le moteur de notre lutte pour fermer Berks. Ils sont au cœur de la coalition et nous soutiennent dans un climat politique de plus en plus anti-immigration.
Malgré tous les obstacles auxquels nous avons été confrontés, nous avons été déterminés à exiger la fermeture de Berks. Nous avons fait du porte-à-porte pour communiquer avec nos voisins et avons appelé les autorités du comté à cesser de détenir des immigrants. Nous avons attiré l’attention nationale sur notre cause tout en gardant toujours les parents et les enfants incarcérés à Berks au centre de notre combat. Quelle que soit l’administration, d’Obama à Trump en passant par Biden, nous savions que si nous nous unissions en tant que communauté, nous pourrions mettre fin à cette installation néfaste et apporter la liberté à ceux qui ont subi ses abus. Nous ne sommes pas seuls : les communautés de tout le pays s’unissent pour faire de même, exigeant des communautés, pas des cages. Par exemple, une autre lutte active a lieu à Taylor, au Texas, où les organisateurs font pression pour la fermeture du centre résidentiel T. Don Hutto, qui a suivi une trajectoire similaire à celle de Berks, ayant été autrefois un « centre de détention familial » et devenant plus tard une prison pour femmes immigrées.
« Pendant des années, je me suis battu pour mettre fin à l’incarcération des immigrants dans mon jardin », déclare Flor González, membre dirigeante de Make the Road Pennsylvania, une organisation à but non lucratif engagée dans l’organisation de la justice dans les communautés Latinx, les communautés de couleur et les communautés ouvrières. dans la région. « Cette victoire appartient aux familles d’immigrés et aux femmes détenues à Berks qui ont partagé leurs histoires et ont exigé la dignité, ainsi qu’aux organisateurs qui n’ont jamais perdu espoir et n’ont jamais cessé de se battre pour que les familles d’immigrés soient libres et ensemble. »
L’administration Biden cosigne un programme de droite qui favorise la peur et diabolise les immigrants en mettant en œuvre de nouvelles politiques d’immigration restrictives qui sapent encore davantage le processus d’asile, en élargissant les expulsions inhumaines du titre 42 et en augmentant le recours aux expulsions accélérées. Mais les communautés locales résistent et agissent.
La campagne Communities Not Cages du Detention Watch Network rassemble de nouvelles personnes dans de nombreuses régions du pays pour se mobiliser localement en faveur des droits des immigrants. La campagne Communities Not Cages amplifie l’organisation communautaire locale de longue date tout en élaborant une stratégie coordonnée à l’échelle nationale pour arrêter l’expansion de la détention ICE, fermer les établissements et, à terme, abolir le système de détention dans son intégralité. La campagne soutient actuellement plus de 20 autres campagnes à travers le pays qui s’unissent pour mettre fin à la détention des migrants. Les prisons pour immigrants de l’ICE sont omniprésentes, ce qui fait de la politique fédérale une question locale dans les communautés du pays.
Il existe 12 autres centres de détention gérés par l’ICE dont les contrats expirent cette année, et il est impératif que l’administration suive l’exemple de Berks et ferme ces installations maintenant. En termes simples, les personnes confrontées à leur dossier d’immigration devraient pouvoir le faire librement avec leur famille dans la communauté – et non derrière les barreaux en détention pour immigrants. La prison pour migrants de Berks est désormais vide – profitons de cet élan pour fermer toutes les prisons pour migrants.
